Tương lai Adam Armstrong: Southampton có nên giữ chân?

Southampton đã được khuyên nên giữ chân tiền đạo Adam Armstrong hè này, bất chấp quãng thời gian cho mượn khó khăn tại West Brom trong vài tháng qua, nhờ vào những màn trình diễn nổi bật của anh tại St Mary’s mùa giải trước khi họ giành quyền thăng hạng Premier League.

The Saints đã gặp rất nhiều khó khăn ở giải đấu cao nhất nước Anh mùa này, và việc họ phải xuống hạng Championship đã được xác nhận vào đầu tháng Tư, trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Premier League xuống hạng khi mùa giải còn tới bảy trận đấu.

Có thể nói rằng dấu hiệu đã rõ ràng từ khá lâu trong mùa giải này, và họ hẳn đã sớm bắt đầu chuẩn bị cho mùa giải tới với mục tiêu một lần nữa cạnh tranh ở nhóm đầu giải hạng Nhất.

Hiện vẫn chưa rõ ai sẽ nắm quyền tại St Mary’s, sau sự ra đi của Ivan Juric vào ngày họ chính thức xuống hạng, nhưng câu lạc bộ chắc chắn đã có những ý tưởng về việc giữ ai hay để ai ra đi trong mùa hè này. Tương lai của Armstrong hoàn toàn có thể bị đặt dấu hỏi sau một mùa giải khó khăn với The Saints và quãng thời gian cho mượn tại Baggies.

Adam Armstrong được cho là “nhân tố quan trọng” của Southampton trước mùa giải 2025-26

Adam Armstrong trong màu áo Southampton ăn mừng, thể hiện vai trò quan trọng ở mùa giải thăng hạng

Armstrong gia nhập Southampton từ Blackburn Rovers vào năm 2021 với một thỏa thuận được cho là trị giá 15 triệu bảng, nhưng dù là một cầu thủ nổi bật ở giải hạng Nhất tại Ewood Park, anh đã phải vật lộn để tạo ra ảnh hưởng thực sự ở Premier League trong hai mùa giải đầu tiên tại câu lạc bộ.

Tiền đạo sinh ra tại Newcastle-upon-Tyne đã không thể giúp The Saints tránh khỏi việc xuống hạng Championship vào năm 2023, nhưng đó có lẽ lại là một điều may mắn xét từ góc độ cá nhân, khi anh bùng nổ trở lại ở Championship và ghi được 24 bàn thắng cùng 13 pha kiến tạo xuất sắc sau 49 trận đấu tại giải, giúp đội bóng ngay lập tức trở lại giải đấu cao nhất qua vòng play-offs.

Anh đã ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết play-off với Leeds United tại Wembley, nhưng một lần nữa lại không thể chuyển hóa phong độ đó sang giải Ngoại hạng Anh trong nửa đầu mùa giải này.

Armstrong chỉ ghi được hai bàn sau 20 trận tại giải cho The Saints trước khi chuyển đến West Brom theo dạng cho mượn vào tháng Giêng, nhưng anh cũng bất ngờ gặp khó khăn trong việc tìm lại phong độ ở Championship tại The Hawthorns, khiến nhiều người hâm mộ đặt câu hỏi liệu anh có tương lai ở bờ biển phía Nam hay không, nơi kỳ vọng sẽ rất cao cho một cuộc đua thăng hạng khác vào mùa giải tới.

Chuyên gia của FLW và cũng là người hâm mộ Southampton, Martin Sanders, đã kêu gọi câu lạc bộ giữ chân cầu thủ 28 tuổi này ở lại St Mary’s cho sự trở lại của họ tại giải hạng Nhất, bởi vì, bất chấp những màn trình diễn kém cỏi ở Baggies, anh đã có một thành tích đã được chứng minh là một cầu thủ chủ chốt cho Southampton ở Championship, và có thể đóng vai trò quan trọng trong cuộc đua thăng hạng tiềm năng của họ vào mùa giải 2025/26.

“Anh ấy đã ký hợp đồng hai năm vào mùa hè, Adam Armstrong. Anh ấy không phải là một tiền đạo Premier League, chúng ta đều biết điều đó,” Martin nói với FLW.

“Anh ấy đã không thể vươn tầm. Anh ấy không đủ giỏi cho Premier League, nhưng với tư cách là một tiền đạo Championship, 24 bàn thắng mùa trước và một số lượng lớn các pha kiến tạo, anh ấy đã chơi tốt.”

“Anh ấy đã đeo băng đội trưởng rất nhiều, chưa bao giờ thực sự dẫn dắt hàng công bằng cách chơi ở trung lộ, nhưng những đóng góp của anh ấy đã giúp chúng tôi thăng hạng trở lại Premier League. Anh ấy sẽ là một thành viên quan trọng của đội hình mùa giải tới. Tôi sẽ rất, rất thất vọng nếu chúng tôi để anh ấy ra đi.”

Armstrong đã thất bại tại West Brom – Southampton vẫn khó có khả năng bán anh hè này

Tiền đạo Adam Armstrong trong màu áo West Brom tranh bóng quyết liệt với cầu thủ Leeds United tại giải Championship

Armstrong thực tế đã đá chính 15 trận tại Premier League cho Southampton trong nửa đầu mùa giải này, thậm chí còn đeo băng đội trưởng trong hai trận, nhưng anh đã được phép ra đi vào cuối kỳ chuyển nhượng tháng Giêng sau khi yêu cầu HLV Ivan Juric cho mượn trong nửa sau của mùa giải.

Cầu thủ 28 tuổi này đã khẳng định vào thời điểm chuyển đến The Hawthorns rằng anh “rất muốn cố gắng để (thương vụ) xảy ra,” khi anh tái hợp với người thầy cũ ở Coventry City và Blackburn là Tony Mowbray với hy vọng củng cố vị trí của Baggies trong top sáu của bảng xếp hạng Championship.

Anh đã có một khởi đầu tuyệt vời tại câu lạc bộ với một bàn thắng trong trận ra mắt trên sân nhà trước Sheffield Wednesday vào tháng Hai, sau đó góp phần vào một số trận đấu có phong độ tốt trước khi ghi bàn thắng quyết định trong chiến thắng quan trọng 1-0 trước QPR vào đầu tháng Ba.

Sự nghiệp tưởng chừng ngắn ngủi của Armstrong tại Baggies đạt đỉnh điểm vào thời điểm đó, khi anh có thêm năm lần ra sân đá chính mà không có bàn thắng hay kiến tạo nào và bị loại khỏi đội hình xuất phát trong trận đấu với Watford hồi đầu tháng này, điều này trùng hợp với chiến thắng đầu tiên của West Brom kể từ trận đấu với Hoops.

Anh ghi thêm một bàn thắng gần đây, nhưng pha lập công của anh không thể giúp Baggies tránh khỏi thất bại cay đắng trên sân nhà trước Derby County, và HLV Mowbray, người mà anh tin tưởng, thậm chí còn bị sa thải chỉ sau vài tháng cầm quân cách đây gần hai tuần.

Rõ ràng là thời gian của Armstrong tại The Hawthorns đã không diễn ra theo kế hoạch, với việc câu lạc bộ kết thúc ở vị trí thứ chín trên bảng xếp hạng sau khi mùa giải khép lại. Anh không thể hoàn toàn chịu trách nhiệm cho sự sa sút của họ, nhưng nhiều người có liên quan đến West Brom hẳn đã kỳ vọng nhiều hơn thế từ anh, nhất là sau phong độ ấn tượng của anh tại Southampton trong mùa giải Championship gần nhất. Việc theo dõi thông tin bóng đá Anh thường xuyên sẽ giúp người hâm mộ cập nhật những diễn biến này.

Với những điều đó, có vẻ như The Saints vẫn sẽ không muốn bán anh sớm khi họ chuẩn bị trở lại giải hạng Nhất, vì bất kỳ ai đảm nhận vị trí huấn luyện viên trưởng mới của họ cũng sẽ muốn có một số cầu thủ giàu kinh nghiệm, sẵn sàng cho Championship để dựa vào nhằm giúp câu lạc bộ cạnh tranh ở nhóm đầu bảng mùa giải tới.

Vào một ngày đẹp trời, Armstrong có thể là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất giải đấu, vì vậy bất kỳ khoản phí chuyển nhượng tiềm năng nào mà họ có thể nhận được cho anh ấy có lẽ sẽ không thể sánh bằng giá trị mà anh ấy có thể mang lại cho họ nếu anh ấy gây ấn tượng một lần nữa trong mùa giải 2025/26. Do đó, có vẻ rất có khả năng anh ấy sẽ ở lại St Mary’s để giúp họ trở lại Premier League ngay trong lần thử đầu tiên.