Premier League, giải đấu hàng đầu nước Anh, luôn được ca ngợi là đỉnh cao của bóng đá thế giới – nơi quy tụ những tinh hoa từ các cầu thủ xuất sắc nhất, các chiến lược gia tài ba và những đội bóng huyền thoại. Thật vậy, lịch sử Ngoại Hạng Anh đã chứng kiến vô vàn tên tuổi lẫy lừng như Thierry Henry, Sir Alex Ferguson hay kỷ nguyên thống trị của Liverpool, Manchester United.
Thế nhưng, bên cạnh những câu chuyện thành công vang dội, giải đấu này cũng là nơi những bản hợp đồng “bom tấn” bỗng chốc trở thành “bom xịt”, những tài năng được kỳ vọng lại chìm vào quên lãng. Đối với mỗi câu chuyện vươn lên đỉnh cao, lại có một thất bại thảm hại ẩn mình trong bóng tối. Để nhìn lại những bản hợp đồng đáng quên nhất, chúng tôi đã nhờ đến Trí tuệ Nhân tạo (AI) để tổng hợp và xếp hạng 20 cầu thủ tệ nhất lịch sử Premier League – một hành trình khám phá những điểm tối khét tiếng nhất của giải đấu.
Từ những bản hợp đồng gây tiếng vang nhưng lại “đổ vỡ” nhanh chóng, cho đến những cầu thủ chọn lối sống phóng túng thay vì tập trung vào sự nghiệp sân cỏ, một số cái tên trong danh sách này chắc chắn sẽ khiến bạn bất ngờ.
20. Jack Rodwell
Các câu lạc bộ tại Premier League: Everton, Manchester City & Sunderland
Jack Rodwell trong màu áo Sunderland, một trong những bản hợp đồng tệ nhất Ngoại hạng Anh
Theo đánh giá của AI: “Bản hợp đồng trị giá 12 triệu bảng nhưng chưa bao giờ đạt được tiềm năng.”
Cựu tiền vệ của Manchester City là hình ảnh thu nhỏ cho những vấn đề của Sunderland trong quãng thời gian anh gắn bó với câu lạc bộ. Sunderland bị xuống hạng Championship vào năm 2017. Mùa giải 2017/18, câu lạc bộ tiếp tục xuống hạng lần nữa, và trong thời điểm đó, Rodwell chỉ ra sân hai trận trong khi vẫn nhận mức lương lên tới 70.000 bảng mỗi tuần theo báo cáo của ESPN.
Ngay cả khi câu lạc bộ rơi xuống giải hạng Ba, anh vẫn được định sẵn mức lương 43.000 bảng mỗi tuần trước khi cả hai bên đồng ý hủy hợp đồng. Jack Rodwell sẽ mãi mãi được nhớ đến ở vùng Đông Bắc nước Anh vì những tác động tiêu cực mà anh gây ra cho Sunderland. Thậm chí, anh còn được “bất tử hóa” trong series Netflix nổi tiếng “Sunderland ‘Til I Die”, trở thành một trong những bản hợp đồng tệ hại nhất lịch sử Premier League.
19. Radamel Falcao
Các câu lạc bộ tại Premier League: Manchester United & Chelsea
Tiền đạo Radamel Falcao trong màu áo Manchester United, bản hợp đồng gây thất vọng
Theo đánh giá của AI: “Bị chấn thương hành hạ, kém hiệu quả trong hai lần cho mượn.”
Trước khi Radamel Falcao cập bến Old Trafford trước mùa giải 2014/15, anh đã từng khuấy đảo bóng đá châu Âu với sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh và sự tinh tế, ghi hơn 150 bàn thắng ấn tượng trong 5 mùa giải trước đó tại Porto, Atletico Madrid và Monaco. Sau khi rời Manchester United, biểu tượng người Colombia này còn trở thành người cố vấn cho Kylian Mbappe khi cùng Monaco giành chức vô địch Ligue 1 và lọt vào bán kết Champions League 2017.
Tuy nhiên, chín tháng anh ở Manchester lại là một khoảng thời gian tăm tối. Bị ảnh hưởng bởi chấn thương đầu gối dai dẳng – đến mức anh phải chườm đá sau mỗi buổi tập – tiền đạo 28 tuổi khi đó chỉ ghi được vỏn vẹn 4 bàn thắng tại giải đấu. Thậm chí, một đội bóng xuống hạng như Burnley còn có ba cầu thủ ghi nhiều bàn hơn Falcao trong mùa giải đó. Khoảng thời gian của anh tại Chelsea thậm chí còn tệ hơn, khi anh chỉ ra sân 12 trận và chỉ ghi được 1 bàn thắng duy nhất.
18. Mateja Kezman
Các câu lạc bộ tại Premier League: Chelsea
Mateja Kezman thể hiện sự thất vọng khi khoác áo Chelsea
Theo đánh giá của AI: “Bản hợp đồng lớn từ PSV, không thể thích nghi.”
Mateja Kezman từng sở hữu một thành tích ghi bàn ấn tượng trong thời gian khoác áo PSV Eindhoven tại Hà Lan, với 129 bàn sau 176 lần ra sân và hai lần vô địch Hà Lan. Nhưng như trường hợp của rất nhiều cầu thủ trong danh sách này, anh đã gặp khó khăn khi đối đầu với các hậu vệ tại Premier League, điều này có lẽ cho thấy tiêu chuẩn khắt khe đến mức nào tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Anh ra sân 24 trận tại giải đấu nhưng chỉ ghi được 4 bàn thắng: một quả phạt đền vào lưới Newcastle, một bàn vào lưới Norwich, và hai bàn vào lưới Crystal Palace. Cuối cùng, dù sau này anh mô tả thời gian ở London là “đỉnh cao sự nghiệp”, anh chỉ trụ lại được 12 tháng trước khi chuyển đến Atletico Madrid, và sau đó trải qua phần còn lại của sự nghiệp như một cầu thủ “du mục” – thi đấu cho các câu lạc bộ như Fenerbahce, BATE Borisov và South China.
17. Oleg Luzhny
Các câu lạc bộ tại Premier League: Wolves & Arsenal
Oleg Luzhny khi khoác áo Arsenal tại Premier League
Theo đánh giá của AI: “Mắc lỗi phòng ngự, màn trình diễn thất thường.”
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Oleg Luzhny sau khi hậu vệ phải này có một chuỗi phong độ đáng kinh ngạc cùng Dynamo Kyiv suốt những năm 1990, thu hút sự chú ý của Arsene Wenger vào năm 1999. Tuy nhiên, quyết định ký hợp đồng với cầu thủ này của nhà cầm quân huyền thoại chưa bao giờ diễn ra như ông mong đợi – ngay cả sau khi tuyển thủ Ukraine đã có bốn năm gắn bó với Pháo thủ.
Luzhny chưa bao giờ thực sự chen chân vào đội hình xuất phát và thay thế Lee Dixon, điều mà ban đầu là mục đích chính của việc ký hợp đồng với anh. Đến khi anh rời đi vào năm 2004, anh đã giành được một chức vô địch Premier League và hai FA Cup sau 110 lần ra sân. Mặc dù vậy, anh gần như chắc chắn không nhìn lại khoảng thời gian của mình tại Highbury với sự hối tiếc như AI đã đánh giá. Giai đoạn của anh với Wolves còn ít thành công hơn khi anh chỉ xuất hiện 10 lần và đội bóng này kết thúc ở vị trí cuối bảng dưới thời Dave Jones.
16. Garry Breen
Các câu lạc bộ tại Premier League: Birmingham City, Coventry City, West Ham, Sunderland & Wolves
Theo đánh giá của AI: “Là một phần của đội xuống hạng dù có 42 điểm.”
“Breen bị định giá quá cao dù là cầu thủ tự do Bosman, anh ấy là một trong những cầu thủ tệ nhất mà tôi từng thấy,” một cổ động viên của West Ham viết trên blog của họ. Sau đó, họ nói đùa thêm: “Khi chúng tôi thua Manchester United 6-0 ở FA Cup, Breen đã lập kỷ lục khi mắc lỗi trong bảy bàn thua. Một cầu thủ tệ hại đến mức không đủ bia được ủ ra để khiến anh ấy trông khá hơn.”
Đầu mùa giải 2005/06, anh “biếu” cho Wigan Athletic bàn thắng dẫn trước bằng cách phạm lỗi trong vòng cấm chỉ vài giây sau khi trận đấu bắt đầu, đẩy Sunderland vào một thất bại nữa và trì hoãn điểm số đầu tiên của họ trong mùa giải. Sau đó, trong trận đấu với Manchester City, Breen đã “ngủ quên” và để Trevor Sinclair lọt xuống không bị kèm cặp để thực hiện đường tạt bóng dẫn đến bàn thắng thứ hai của Man City, phá hỏng hoàn toàn vai trò của một trung vệ kinh nghiệm.
Vài phút sau, pha dùng tay chạm bóng “đột ngột” trong vòng cấm đã khiến anh nhận thẻ vàng thứ hai và khiến Sunderland chỉ còn 10 người, khép lại một buổi tối đau khổ cho cả cầu thủ và câu lạc bộ. Những sai lầm như vậy – phạt đền ngay đầu trận, kèm người lỏng lẻo, dùng tay chơi bóng không cần thiết – đã vẽ nên một bức tranh rõ ràng: Breen thường xuyên làm mất ổn định đội bóng của mình hơn là củng cố nó.
15. David Ngog
Các câu lạc bộ tại Premier League: Liverpool & Bolton Wanderers
Tiền đạo David Ngog trong màu áo Liverpool
Theo đánh giá của AI: “Những khoảnh khắc tiềm năng nhưng phần lớn không hiệu quả.”
David N’Gog đến Liverpool vào năm 2008 với những hứa hẹn ban đầu – tuy nhiên, dù có gần 100 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu nước Anh, hiệu suất của anh tại Premier League lại gây thất vọng. Trong ba mùa giải ở Anfield, anh chỉ ghi được vỏn vẹn 9 bàn thắng, thường xuyên đóng vai trò dự bị cho những cầu thủ như Fernando Torres và gặp khó khăn trong việc tạo ra tác động quyết định trong các trận đấu.
Với những cú sút thường xuyên “đi lạc”, cầu thủ người Pháp chưa bao giờ được đánh giá cao. Có lẽ, chính danh tiếng của anh như một “meme” trong thời điểm Liverpool cũng không có phong độ tốt hơn đã đẩy anh lên vị trí cao hơn trong bảng xếp hạng này.
14. Emmanuel Olisadebe
Các câu lạc bộ tại Premier League: Portsmouth
Emmanuel Olisadebe trong màu áo Portsmouth, bản hợp đồng "thảm họa"
Theo đánh giá của AI: “Không đáp ứng được kỳ vọng ở Anh.”
Emmanuel Olisadebe, bất chấp một vị trí thứ 18 gây sốc tại Ballon d’Or 2001 – đứng trên cả những tên tuổi lớn như Cafu và Steven Gerrard – đã thất bại thảm hại tại Portsmouth vào năm 2004. Giai đoạn ngắn ngủi của anh ở Premier League chỉ chứng kiến hai lần ra sân, không ghi được bàn thắng hay tạo ra bất kỳ tác động nào. Sinh ra ở Nigeria nhưng đại diện cho Ba Lan, thành công trước đó của Olisadebe tại Polonia Warsaw và Panathinaikos, nơi anh ghi bàn rất nhiều, đã không được tái hiện ở giải đấu hàng đầu nước Anh. Thể lực và tốc độ của Premier League đã phơi bày những hạn chế của anh, khi anh vật lộn để thích nghi từ giải đấu Hy Lạp ít khốc liệt hơn.
Ngoài sân cỏ, Olisadebe ghét bỏ cuộc sống tẻ nhạt ở Portsmouth, mô tả nó là “kinh tởm” vì không có cuộc sống về đêm, điều này làm suy giảm động lực của anh. Sự không phù hợp về chiến thuật dưới thời HLV Harry Redknapp, người ưu tiên các tiền đạo khác, càng đẩy anh vào thế bị động. Sự sa sút nhanh chóng của anh sau một sự nghiệp đầy hứa hẹn, bao gồm cả những màn trình diễn xuất sắc giúp Ba Lan giành vé dự World Cup, đã nhấn mạnh cách các yếu tố môi trường và cạnh tranh có thể làm chệch hướng ngay cả một ứng cử viên Quả bóng Vàng.
13. Asier Del Horno
Các câu lạc bộ tại Premier League: Chelsea
Asier Del Horno trong màu áo Chelsea, hậu vệ từng nhận thẻ đỏ trực tiếp trước Lionel Messi
Theo đánh giá của AI: “Hậu vệ trái vụng về, dễ mắc lỗi và kỷ luật kém.”
Asier Del Horno đã giành chức vô địch Premier League trong mùa giải duy nhất của anh tại Chelsea vào năm 2005/06, nhưng tấm huy chương vô địch đó không phản ánh đúng năng lực của anh. Cầu thủ người Tây Ban Nha chưa bao giờ khẳng định được vị trí thường xuyên trong đội hình của Jose Mourinho và đóng góp nổi tiếng nhất của anh trong màu áo xanh đến dưới dạng một chiếc thẻ đỏ trực tiếp trong trận đấu mà Chelsea bị loại khỏi Champions League ở vòng 1/8 trước Barcelona, sau khi anh phạm lỗi thô bạo với Lionel Messi.
Mức phí chuyển nhượng 8 triệu bảng được coi là một số tiền đáng kể vào thời điểm đó, nhưng anh nhanh chóng bị đẩy đi vào cuối mùa giải đầu tiên và Chelsea bằng cách nào đó đã thu hồi được gần như toàn bộ số tiền đã chi (chỉ lỗ 1 triệu bảng) thông qua một thương vụ “nhẹ nhõm” với Valencia.
12. Roque Junior
Các câu lạc bộ tại Premier League: Leeds United
Roque Junior trong màu áo Leeds United, một bản hợp đồng cho mượn thảm họa
Theo đánh giá của AI: “Chậm chạp, dễ mắc lỗi và không phù hợp với đẳng cấp.”
Năm 2003, Roque Junior đến Leeds United theo dạng cho mượn từ AC Milan, và được chào đón bằng một làn sóng phấn khích từ người hâm mộ. Là nhà vô địch World Cup 2002 cùng Brazil, hậu vệ giàu kinh nghiệm này được xem là một vị cứu tinh tiềm năng, người có thể củng cố hàng phòng ngự mong manh và bổ sung sự đẳng cấp cần thiết cho một đội bóng đang gặp khó khăn.
Tuy nhiên, những gì diễn ra sau đó lại giống như một cơn ác mộng. Màn trình diễn của Junior gần như “tận thế”, anh chống đỡ yếu ớt hơn cả một bức tường giấy. Trong vỏn vẹn năm lần ra sân, anh đã trải qua một giai đoạn kinh hoàng – bị đuổi khỏi sân ngay trong trận ra mắt và đứng bất lực khi Leeds để thủng lưới tới 24 bàn với anh trên sân. Đến khi hợp đồng cho mượn hết hạn, Leeds không thể chia tay anh nhanh hơn.
11. Ricky van Wolfswinkel
Các câu lạc bộ tại Premier League: Norwich City
Tiền đạo Ricky van Wolfswinkel trong màu áo Norwich City
Theo đánh giá của AI: “Ghi bàn trong trận ra mắt, sau đó ‘mất tích’ trong 24 trận.”
Được ký hợp đồng với mức phí kỷ lục của câu lạc bộ khi đó là 8.5 triệu bảng, Ricky van Wolfswinkel đã có một khởi đầu như mơ khi ghi bàn ngay trong trận ra mắt Premier League vào lưới Everton, thắp lên hy vọng lớn lao cho người hâm mộ Norwich. Sự phấn khích dường như lan cả đến ban huấn luyện của “Chim Hoàng Yến”, với HLV Chris Hughton ca ngợi tiền đạo mới của mình: “Anh ấy là một người đã quen với việc ghi bàn.” Đáng tiếc, anh nhanh chóng mất đi thói quen đó.
“Bầy Sói” chưa bao giờ tìm thấy mành lưới thêm một lần nào nữa trong 24 lần ra sân tiếp theo tại giải đấu, một chuỗi tịt ngòi phản ánh sự sa sút của Norwich và dẫn đến việc họ phải xuống hạng trong mùa giải đó. Mức giá chuyển nhượng khổng lồ cùng sự hào hứng tạo ra từ bàn thắng ra mắt chỉ càng làm tăng thêm sự thất vọng, đảm bảo rằng tên của van Wolfswinkel sẽ mãi được khắc ghi trong danh sách những bản hợp đồng gây thất vọng nhất Premier League.
Kết luận
Danh sách 20 cầu thủ thất bại nhất Ngoại Hạng Anh theo đánh giá của AI đã cung cấp một cái nhìn sâu sắc về những bản hợp đồng “thảm họa” trong lịch sử giải đấu. Từ những cái tên được kỳ vọng cao nhưng bị chấn thương vùi dập, không thể thích nghi với môi trường khắc nghiệt, đến những ngôi sao mắc lỗi tai hại hoặc đơn giản là không thể tái hiện phong độ đỉnh cao của mình. Premier League không chỉ là nơi chắp cánh cho những giấc mơ mà còn là “nấm mồ” cho những tài năng không thể vượt qua áp lực. Những câu chuyện này không chỉ là lời nhắc nhở về sự khốc liệt của giải đấu mà còn về tầm quan trọng của sự phù hợp, khả năng thích nghi và cả yếu tố tâm lý đối với thành công của một cầu thủ.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Có cầu thủ nào khác bạn cho rằng xứng đáng góp mặt không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới!
