Gary Neville đã gây xôn xao khi đề cập đến Cole Palmer trong cùng một câu nói với Cristiano Ronaldo sau chiến thắng 3-1 của Chelsea trước nhà vô địch Premier League Liverpool tại Stamford Bridge vào tối Chủ Nhật. Bất chấp việc Arne Slot xoay tua sáu cầu thủ trong đội hình xuất phát, cựu hậu vệ Manchester United vẫn hết lời ca ngợi màn trình diễn của Chelsea.
Mặc dù Palmer không đóng góp vào bàn thắng cho đến cuối trận – thực hiện thành công quả phạt đền do Moises Caicedo mang về – tầm ảnh hưởng của anh vẫn thể hiện rõ rệt trong suốt trận đấu. Hoạt động ở hàng tiền vệ, anh đóng vai trò quan trọng trong việc kiến tạo bàn mở tỷ số và liên tục mở khóa hàng phòng ngự Liverpool bằng những đường chuyền sắc lẹm khiến Virgil van Dijk và đồng đội tỏ ra lúng túng.
Cole Palmer thi đấu cho Chelsea
Tuy nhiên, cần phải nhìn vào bức tranh toàn cảnh. Đối với Liverpool, kết quả này không quá quan trọng khi sự chú ý đã chuyển sang giai đoạn nghỉ hè và kế hoạch cho mùa giải tới, điều này được thể hiện qua không khí vui vẻ của các cổ động viên đội khách sau trận đấu. Nhưng đối với Chelsea, chiến thắng này là cực kỳ cần thiết khi họ đặt mục tiêu giành vé dự Champions League. Và lời khen của Neville dành cho Palmer – người chưa ghi bàn kể từ ngày 14 tháng 1 – có thể hơi quá đà nếu xét trong bối cảnh đó.
Gary Neville gây tranh cãi khi so sánh Palmer với Ronaldo
Fan Liverpool nhanh chóng kêu gọi bình luận viên này bình tĩnh lại
Cole Palmer cùng các đồng đội Chelsea ăn mừng
Đoạn phim từ phòng thay đồ Chelsea nhanh chóng lan truyền sau tiếng còi mãn cuộc, với nhiều nhà phê bình chỉ trích The Blues vì những gì họ cho là màn ăn mừng quá lố. Tuy nhiên, sự phấn khích sau trận đấu không chỉ giới hạn ở những người có liên quan đến Stamford Bridge.
Neville, trở lại với podcast của Sky Sports sau một thời gian ngắn gián đoạn – trùng hợp là cuối tuần trước đó ông được trông thấy rời Anfield khi Liverpool giành chức vô địch Anh lần thứ 20 – đã đưa ra nhận định về trận đấu muộn hôm Chủ Nhật. Ông nói:
“Cậu ấy còn lâu mới đạt đến đẳng cấp của Cristiano Ronaldo, nhưng tôi đặt cậu ấy vào cùng một câu ở đây. Tôi nghĩ Cole Palmer xứng đáng được ghi nhận vì khả năng cậu ấy có thể tự đặt mình vào vị trí đó, bất kể trận đấu của Chelsea diễn ra thế nào, cậu ấy đều có thể đến và đặt mình vào đó.”
Trong suốt trận đấu, đôi khi có cảm giác chỉ cần Palmer thở khác đi một chút so với phần còn lại của đội, Neville cũng sẽ có điều gì đó tích cực để nói. Do đó, ông chắc chắn đã khiến nhiều cổ động viên trên mạng tức giận, với một số fan Liverpool giờ đây tin rằng cựu hậu vệ Quỷ Đỏ đang có “nhiệm vụ” làm lu mờ chiến thắng gần đây của họ tại Premier League.
Phản ứng dữ dội từ người hâm mộ
“Tôi biết cậu ta đã chơi một trận tạm ổn, nhưng Neville đang nói cái gì vậy?” một người dùng X (Twitter) đặt câu hỏi, trong khi một người khác nói thêm: “Cậu ta chẳng làm được gì trong nhiều tháng, ghi một quả phạt đền, và đột nhiên trở thành Cristiano Ronaldo. Thật là nhảm nhí.” Người thứ ba nhận xét:
“Điều này thực sự điên rồ. Có trò đùa nội bộ nào giữa Neville và Carragher mà chúng ta không biết không? Đây là màn trình diễn tàm tạm đầu tiên của cậu ta kể từ tháng 12.”
Trong khi người thứ tư tiếp tục: “Điều này thực sự kỳ lạ,” người thứ năm kết luận: “Không chắc Gary Neville đã nói đủ về bàn thắng này và Cole Palmer chưa. Thật buồn cười, chúng tôi đã ghi 5 bàn vào cuối tuần trước, và ông ta chẳng nói gì cả.”
Kết luận
Rõ ràng, lời so sánh của Gary Neville đã tạo ra một làn sóng tranh cãi dữ dội trong cộng đồng người hâm mộ bóng đá. Việc đặt Cole Palmer, dù đang có một mùa giải ấn tượng, cạnh huyền thoại Cristiano Ronaldo được nhiều người cho là quá sớm và thiếu cơ sở, đặc biệt là trong bối cảnh cụ thể của trận đấu và phong độ gần đây của cầu thủ này. Phản ứng từ các cổ động viên, nhất là fan Liverpool, cho thấy sự khác biệt lớn trong cách nhìn nhận và đánh giá giữa giới chuyên môn và người hâm mộ.
