Bilbao hay là thất bại. Ngay khi tưởng chừng như thất bại đang đến gần, khi Manchester United dường như đang tự đẩy mùa giải của mình vào ngõ cụt, họ lại bất ngờ cứu vãn được tình thế. Họ đã tạo nên một trong những màn lội ngược dòng muộn màng và vĩ đại nhất lịch sử đội bóng. Cú đánh đầu của Harry Maguire đã đưa họ đến Bilbao, nơi diễn ra trận bán kết Europa League với Athletic, và có thể là một sự trở lại xứ Basque cho trận chung kết. Họ vẫn còn cơ hội giành vé dự Champions League, cùng với đó là khoảng 100 triệu bảng doanh thu từ bản quyền truyền hình, vé trận đấu và thương mại.
Họ vẫn còn cơ hội để cứu chuộc. Đó sẽ là một cuộc giải cứu ngoạn mục khi họ tưởng chừng đã sụp đổ sau khi Lyon ghi liền bốn bàn không gỡ. Rồi đến màn đáp trả của United, ba bàn thắng liên tiếp, sâu trong hiệp phụ. Sau khi để thủng lưới hai bàn trong bảy phút, United ghi ba bàn trong tám phút. Bị dẫn 6-4 sau 113 phút của cặp đấu đầy kịch tính, họ đã chiến thắng chung cuộc 7-6.
Cuộc lội ngược dòng muộn màng được dẫn dắt bởi Bruno Fernandes xuất sắc, người đội trưởng lạnh lùng thực hiện thành công quả phạt đền có phần gây tranh cãi sau khi Casemiro ngã trong vòng cấm dưới tác động của Thiago Almada.
Sau đó, Kobbie Mainoo, được tung vào sân như một tiền đạo khẩn cấp, đã dứt điểm như một trung phong thực thụ, nhận đường chuyền của Casemiro và tung cú cứa lòng vào góc xa. Rồi đến Maguire, người hùng ở phút 121 với cú đánh đầu tung lưới Lyon từ quả tạt của Casemiro. Lại là anh, cầu thủ người Brazil, nhà vô địch Champions League nối tiếp, đang tiến gần hơn đến vinh quang Europa League. Trận đấu tưởng chừng là đêm châu Âu cuối cùng tại Old Trafford, có thể trong nhiều năm tới. Nhưng nó đã trở thành một dịp đặc biệt. “Tại sân vận động này, tại câu lạc bộ này, bạn luôn có cảm giác mọi chuyện đều có thể xảy ra,” Ruben Amorim nói. Điều đó đã được chứng minh vào một đêm đầy kịch tính đến khó tin. “Đó là lý do tại sao chúng ta yêu môn thể thao này đến vậy và tất cả sự thất vọng mà huấn luyện viên phải trải qua, những khoảnh khắc tồi tệ, khi bạn có những khoảnh khắc như thế này, tất cả đều xứng đáng. Chúng ta có thể quên đi trong vài phút về mùa giải mà chúng ta đang trải qua.”
Manuel Ugarte mở tỷ số cho Manchester United sau pha phối hợp đẹp mắt
Diễn biến không tưởng tại Old Trafford
Tuy nhiên, có lẽ, họ đang cứu vãn mùa giải của mình. Được thúc đẩy bởi hoàn cảnh khó khăn và động lực từ phần thưởng, United đã chơi với tinh thần của những người đàn ông biết rõ điều gì đang bị đe dọa. Khi sự hổ thẹn cận kề, họ đã đáp trả. Đối với Amorim, được truyền cảm hứng từ quá khứ của United, đó là một đêm để làm nên lịch sử. “Tôi đã xem bộ phim tài liệu về cú ăn ba năm 1999 để lấy cảm hứng cho những khoảnh khắc này,” ông nói. Như Sir Alex Ferguson có thể đã nhận xét một lần nữa, bóng đá, thật là địa ngục.
Đối với Lyon, đó đơn giản là địa ngục. Họ có thể được tha thứ nếu tự hỏi điều gì đã xảy ra với mình. Họ đã tạo ra một cuộc chiến đấu tuyệt vời của riêng mình. Khi tỷ số là 2-0, họ dường như đã bị loại. Khi dẫn trước 4-2, họ chỉ còn 10 phút để bảo vệ thành quả. Tuy nhiên, số phận đã quá nghiệt ngã với Paulo Fonseca và đội bóng của ông. United có thể đang đứng thứ 14 tại Premier League nhưng họ là đội duy nhất bất bại tại Europa League, một bộ mặt hoàn toàn khác ở châu Âu. Khi sự bẽ mặt hiện hữu, họ đã tạo ra sự phấn khích.
Bắt đầu từ đâu? Trong khoảng một giờ đồng hồ đầu tiên, đây là một trong những màn trình diễn tốt nhất của United trong mùa giải, khiến mọi người tự hỏi thứ bóng đá này đã ở đâu suốt cả năm. Họ khởi đầu tốt. Họ được đền đáp bằng một bàn thắng. Alejandro Garnacho năng động nhận đường chuyền của Fernandes, xoay người khéo léo trong vòng cấm rồi trả ngược bóng lại. Manuel Ugarte đệm bóng ghi bàn thắng thứ hai cho United.
Corentin Tolisso đánh đầu rút ngắn tỷ số cho Lyon
Khi United tiếp tục ép sân, Casemiro có cú sút chìm bị Lucas Perri đẩy vọt xà trong gang tấc. Đó là một pha cứu thua tuyệt vời, nhưng thủ môn người Brazil lại bị đánh bại lần nữa ngay trước giờ nghỉ giải lao. Dalot đón đường chuyền dài của Maguire để tung cú sút chìm chéo góc hạ gục Perri. Một hậu vệ cánh xâm nhập vòng cấm, ghi bàn: đây có thể là một phần trong tầm nhìn của Amorim.
Trong khi đó, Fernandes chơi xuất sắc, suýt ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử United khi anh volley từ đường chuyền dài của Dalot đưa bóng đi trúng xà ngang, hai lần khác cũng suýt có những bàn thắng ngoạn mục.
Lyon quật khởi và màn đáp trả cuối cùng
Đối với Fonseca, người bị cấm chỉ đạo 9 tháng ở giải Pháp vì xô xát với trọng tài, khung cảnh từ khu kỹ thuật ban đầu chắc chắn không mấy dễ chịu. Tuy nhiên, ông đã tận dụng sự tham gia nhiều hơn của mình để thay đổi cục diện trận đấu bằng các quyền thay người. Đặc biệt, việc tung Alexandre Lacazette vào sân đã mang lại hy vọng sống còn. Anh mang đến cho Lyon một điểm tựa trong vòng cấm. United bắt đầu lung lay dưới áp lực.
Corentin Tolisso đánh đầu ghi bàn từ cự ly sáu mét sau khi Casemiro phá bóng không thành công từ một quả phạt trực tiếp và cầu thủ vào thay người Lacazette đã đánh đầu chuyền bóng vào đường di chuyển của tiền vệ này. Sáu phút sau, Lyon lại ghi bàn, Nicolas Tagliafico tung cú sút chéo góc từ quả tạt của Ainsley Maitland-Niles trước khi Andre Onana kịp đẩy bóng ra từ sau vạch vôi. Lacazette đã ập vào đá bồi để đảm bảo bàn thắng. Đối với Onana, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rằng những sai lầm ở trận lượt đi của anh không khiến United phải trả giá; dù màn ăn mừng nhảy múa sau bàn mở tỷ số của Ugarte là quá sớm, anh đã kết thúc đêm thi đấu bằng cách nhảy vào vòng tay của Amorim trong niềm vui sướng.
Corentin Tolisso nhận thẻ vàng thứ hai rời sân sau khi giúp Lyon gỡ hòa
Những người khác đã vượt qua ranh giới giữa người hùng và tội đồ. Tolisso phải rời sân, một pha phạm lỗi với Leny Yoro đang lên bóng đã khiến anh nhận thẻ vàng thứ hai. Điều này mang lại lợi thế hơn người cho United, nhưng mười lăm phút sau, Lyon lại có lợi thế về bàn thắng, Rayan Cherki xuất sắc tung cú sút chìm vào góc dưới Khung Thành sau pha đột phá của cầu thủ vào thay người Malick Fofana. Người ghi bàn gỡ hòa ở phút 95 tại Lyon, Fofana lại ghi bàn muộn hơn nữa, khiến Onana đứng chôn chân.
Trong một khoảng thời gian, Lyon đã chơi tuyệt hay với 10 người. Sau đó, Fofana năng động bị Luke Shaw, một cầu thủ dự bị của United, phạm lỗi trong vòng cấm và Lacazette thực hiện thành công quả phạt đền. Tỷ số là 4-2, United đối mặt với việc bị loại, những thay đổi của Fonseca dường như hiệu quả hơn của Amorim.
Cho đến khi mọi thứ đảo chiều. Cho đến khi cầu thủ vào thay người Mainoo ghi bàn, Casemiro tỏa sáng và Maguire ghi tên mình vào lịch sử Old Trafford. Giống như Teddy Sheringham và Ole Gunnar Solskjaer năm 1999, nhưng với tư cách là một trung vệ được đẩy lên tấn công vì khả năng không chiến. “Tôi chỉ thấy một người giỏi trong vòng cấm,” Amorim nói. Và tiền vệ Mainoo đã chứng minh mình là một người khác cũng giỏi trong vòng cấm. “Một chiến thắng như thế này có thể mang lại rất nhiều động lực,” người ghi bàn ở phút 120+1 nói. “Chúng tôi đang lăn quả cầu tuyết và nó có thể ngày càng lớn hơn.” Một đêm điên rồ theo đúng chất góc nhìn bóng đá đầy kịch tính.
Kobbie Mainoo ghi bàn gỡ hòa 4-4, nhen nhóm hy vọng cho MU
Kết luận
Manchester United đã tạo nên một cuộc lội ngược dòng không tưởng để đánh bại Lyon với tổng tỷ số 7-6 sau hai lượt trận, qua đó giành vé vào bán kết Europa League. Bị dẫn trước 4-2 khi trận đấu chỉ còn vài phút trong hiệp phụ, Quỷ Đỏ đã ghi liền ba bàn thắng nhờ công của Fernandes (penalty), Mainoo và người hùng phút cuối Harry Maguire. Chiến thắng nghẹt thở này không chỉ giúp United tiến sâu ở cúp châu Âu mà còn thắp lên hy vọng cứu vãn một mùa giải tưởng chừng thất bại. Giờ đây, quả cầu tuyết động lực sẽ lăn đến Bilbao, nơi họ đối đầu Athletic trong trận bán kết.
