Harrison Armstrong đang tỏa sáng tại Preston North End, và điều này khiến Derby County phải ngậm ngùi tiếc nuối. Tiền vệ 18 tuổi của Everton đã để lại dấu ấn sâu đậm tại Pride Park vào cuối mùa giải 2023-24, khi anh chàng bắt đầu 12 trận Championship liên tiếp cuối cùng cho Rams. Tuy nhiên, thay vì tiếp tục sự phát triển của mình ở Derby, Armstrong đã chuyển sang on loan tại Preston – một quyết định khiến không ít fan hâm mộ Rams cảm thấy tiếc nuối về những gì đã mất.
Những gì Armstrong thể hiện tại Lancashire đang chứng minh rằng anh ta có khả năng trở thành một trong những tài năng xuất sắc nhất của thế hệ này. Việc Derby để mất một cơ hội để giữ chân cầu thủ này đang trở thành một bài học đau xót cho câu lạc bộ.
Sự Trưởng Thành Ngoạn Mục Của Một Cầu Thủ Trẻ
Harrison Armstrong trong màu áo Preston North End, thể hiện phong độ ấn tượng tại Championship
Khi Armstrong tới Derby vào ngày 3 tháng 2 năm 2024, anh đã bước vào một tình huống cực kỳ phức tạp. Chỉ bốn ngày sau khi anh gia nhập, câu lạc bộ quyết định sa thải Paul Warne. Đó là một khởi đầu không mấy lý tưởng cho một cầu thủ trẻ mới tích. Tuy nhiên, từ khi John Eustace lên nắm quyền vào tháng 3, Armstrong đã chứng tỏ rằng anh sở hữu một trưởng thành vượt trội so với tuổi của mình.
Trong những trận đấu cuối cùng của mùa giải, tiền vệ trẻ này đã trở thành một trong những yếu tố then chốt giúp Derby tránh được thảm họa xuống hạng. Eustace không tiếc lời khen ngợi, nói rằng “Đối với một cậu bé còn trẻ, anh ta có sự trưởng thành mà thực sự ấn tượng”. Chính điều này đã khiến nhiều người tin rằng Derby nên cố gắng hơn để giữ lại Armstrong cho mùa giải 2024-25.
Shaun Woodward, một fan hâm mộ Die-Hard của Derby, có những lời đánh giá cao nhất về khả năng của Armstrong: “Anh ta sẽ có một sự nghiệp không thể tin được. Anh ta sẽ chơi cho Anh, anh ta sẽ xuất sắc ở Premier League trong nhiều năm – tôi không có nghi ngờ gì cả.”
Chất Lượng Tuyệt Vời Mặc Dù Tuổi Còn Trẻ
Harrison Armstrong – Tiền vệ 18 tuổi Everton với tài năng được so sánh với Adam Wharton của Crystal Palace
Khi Armstrong lần đầu tiên đặt chân tới Pride Park, anh là một cầu thủ trẻ hầu như chưa có kinh nghiệm sân cỏ. Nhưng từ những phút đầu tiên, anh đã thể hiện một sự bình tĩnh, tự tin và kỹ thuật tuyệt vời vượt xa mong đợi. Woodward nhớ lại: “Anh ấy vừa đến Derby như một cậu bé trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm chơi bóng, ở cuối BXH Championship, trong những hoàn cảnh thực sự khó khăn và anh ấy chỉ tỏa sáng rực rỡ.”
Điều đặc biệt về Armstrong là khả năng kiểm soát bóng của anh. Anh không chỉ là một tiền vệ phòng ngự, mà còn là một cầu thủ có tầm nhìn và kỹ thuật xử lý bóng. Trong bối cảnh Derby đang vật lộn, Armstrong đã mang lại sự yên tâm cho hàng phòng ngự và là chìa khóa cho nhiều pha tấn công sáng tạo. Người hâm mộ Derby đã nhận thấy điều này, và nhiều người tin rằng nếu giữ lại cầu thủ trẻ này, đội hình sẽ có một cơ sở midfield mạnh mẽ hơn.
Cơ Hội Mất Đi Khi Không Kết Hợp Với David Ozoh
Năm nay, Derby đã ký hợp đồng David Ozoh từ Crystal Palace, một tiền vệ tấn công nổi tiếng. Tuy nhiên, Woodward – và nhiều fan khác – tin rằng Derby không cần phải chọn giữa Armstrong hoặc Ozoh. Thay vào đó, hai cầu thủ này có thể tạo thành một “cặp đôi hoàn hảo” trong lằn sân giữa.
“Tôi rất muốn chúng tôi ký hợp đồng với anh ấy mùa này. Tôi nghĩ rằng anh ấy và Nat Phillips, nếu chúng tôi có thể giữ lại hai người này, tôi nghĩ chúng tôi sẽ không gặp khó khăn nhiều như hiện tại,” Woodward nói. “Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ có anh ấy thay vì Ozoh – tôi nghĩ anh ấy và Ozoh cùng nhau sẽ tạo thành một cặp tuyệt vời. Họ rất khác nhau và có thể bổ sung cho nhau tốt.”
Trong trận gặp QPR gần đây, khi cả Lewis Travis (do chấn thương) và Ebou Adams (do bị treo giò) đều vắng mặt, Bobby Clark đã chơi cạnh David Ozoh. Clark – một tiền vệ cảm thấy thoải mái với bóng như Armstrong – đã nhận được giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Đó là lúc mà Derby chực chờ nhận ra rằng họ đang thiếu một cậu bé trẻ có tài năng kinh người mà họ đã để mất.
So Sánh Với Adam Wharton Của Crystal Palace
Điều thực sự ấn tượng là Woodward đã so sánh Armstrong với Adam Wharton – một tiền vệ trẻ của Crystal Palace đã nhanh chóng trở thành một trong những bản hợp đồng sáng giá nhất ở Premier League. “Tôi tin rằng anh ấy có phần giống như Adam Wharton ở Crystal Palace – có những điểm tương đồng giữa hai anh ấy – và tôi nghĩ cả hai đều là tài năng thế hệ mới,” Woodward kết luận.
Nếu Armstrong thực sự có khả năng phát triển như Wharton, thì Derby đang mất đi một tiền vệ có tiềm năng trở thành siêu sao. Wharton đã chứng tỏ bản thân ở cấp độ cao nhất của bóng đá Anh, và nếu Armstrong theo cùng quỹ đạo, anh ta cũng sẽ có một tương lai rực rỡ.
Những Bài Học Khác Nhau Từ Derby Và Preston
Armstrong đã chia sẻ suy nghĩ của mình về những khác biệt giữa hai câu lạc bộ và cách những trải nghiệm này đang định hình sự phát triển của anh. “Derby là tất cả về sự sống còn và làm những gì cần thiết. Tôi tin rằng khi tôi kết thúc khoá loan tại Preston và mùa giải kết thúc, tôi sẽ nhìn lại và nhận ra rằng tôi đã học được những bài học khác nhau so với những bài học ở Derby,” tiền vệ trẻ nói với đội truyền thông của Everton.
Tại Preston, Armstrong đang có cơ hội để phát triển kỹ năng tấn công của mình trong một bối cảnh khác biệt. Trong khi Derby cần anh bảo vệ hàng phòng ngự trong cuộc chiến sinh tồn, Preston đang cho anh có cơ hội để chơi ở một vai trò hơi khác, với những yêu cầu chiến thuật khác.
Kết Luận: Một Tài Năng Thế Hệ Mới Không Thể Mất
Hành trình của Harrison Armstrong từ một cầu thủ trẻ chưa có kinh nghiệm đến một tiền vệ được kỳ vọng cao là một câu chuyện đầy cảm hứng. Tuy nhiên, đối với fan hâm mộ Derby County, nó cũng là một bài học về tầm quan trọng của việc giữ lại những cầu thủ có tài năng khi bạn có cơ hội.
Những gì Armstrong đang làm tại Preston chỉ khiến niềm tin rằng anh ta là một tài năng thế hệ mới trở nên mạnh mẽ hơn. Dù Derby có thể sẽ không thể lôi kéo anh trở lại Pride Park, nhưng những người hâm mộ có thể ít nhất tự hào rằng họ đã chứng kiến những ngày đầu của một sự nghiệp lẫy lừa. Câu hỏi bây giờ là liệu Preston có sẽ gặp phải cùng một số phận khi Armstrong tiếp tục phát triển và cuối cùng sẽ đủ tốt cho những bộ tộc lớn hơn trong Premier League.
