Sau khi chính thức trụ hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải, Derby County giờ đây đang tập trung vào việc làm thế nào để có thể tiến bộ hơn tại Championship. John Eustace được giao nhiệm vụ ngắn hạn là giúp đội bóng trụ hạng sau quyết định có phần bất ngờ khi trở lại Pride Park, nơi ông từng có hai mùa giải thi đấu, bằng việc chuyển đến từ Blackburn Rovers, đội đang cạnh tranh suất play-off, vào ngày 13 tháng 2.
Sau khi giành được 21 điểm sau 14 trận, kết thúc mùa giải với 1 điểm và 3 bậc trên Luton Town đã xuống hạng, vị chiến lược gia 45 tuổi này có rất nhiều quyết định quan trọng cần đưa ra nếu không muốn “Bầy Cừu” lặp lại tình cảnh tương tự vào năm sau, khi có đến 11 cầu thủ hiện đang hết hợp đồng tại East Midlands. Không có gì ngạc nhiên khi Derby sở hữu đội hình già nhất giải đấu xét về tuổi trung bình của đội hình xuất phát – theo Transfermarkt, rất nhiều trong số đó có kinh nghiệm dày dặn tại Championship.
John Eustace và Derby County trụ hạng thành công
Tuy nhiên, không ai gắn bó và trải qua mọi thăng trầm cùng câu lạc bộ như Craig Forsyth. HLV John Eustace đã bày tỏ mong muốn giữ chân cầu thủ 36 tuổi này ở lại DE24, đánh dấu mùa giải trọn vẹn thứ 13 anh khoác lên mình màu áo trắng đen.
John Eustace được ủng hộ giữ chân Craig Forsyth tại Derby County
HLV John Eustace của Derby County
Hậu vệ trái người Scotland đã có 382 lần ra sân cho Derby kể từ tháng 3 năm 2013 – trong đó có 39 trận tại Championship mùa này, với cả 7 đóng góp vào bàn thắng đều mang tính sống còn, đặc biệt là pha kiến tạo cho Nat Phillips ghi bàn ấn định chiến thắng muộn trước Hull City vào ngày 26 tháng 4. Đây là những con số biết nói về tầm ảnh hưởng của anh đối với đội bóng, và người hâm mộ luôn có thể theo dõi các tin tức giải hạng Nhất Anh để cập nhật màn trình diễn của anh.
| Craig Forsyth tại Derby County | Tổng cộng |
|---|---|
| Số lần ra sân | 382 |
| Bàn thắng | 13 |
| Kiến tạo | 33 |
| Tất cả số liệu thống kê theo Transfermarkt |
Phát biểu với báo chí sau trận hòa ngày cuối mùa với Stoke, Eustace đã ca ngợi nỗ lực và sự đa năng của Forsyth, người đã được sử dụng ở vị trí trung vệ và hậu vệ cánh trái sau chấn thương cuối mùa của Callum Elder, đồng thời tuyên bố: “Anh ấy đã làm gương và anh ấy là một phần máu thịt của Derby. Anh ấy là người mà tôi chắc chắn muốn giữ lại câu lạc bộ cho mùa giải tới.”
Không ngạc nhiên, với những đóng góp của anh cho câu lạc bộ trong một giai đoạn đầy biến động, chuyên gia của FLW, Shaun Woodward, đã hoàn toàn ủng hộ quyết định cố gắng giữ chân cầu thủ lớn tuổi thứ tám của giải đấu hạng hai này trong biên chế câu lạc bộ.
“Nếu John Eustace nghĩ rằng Craig Forsyth vẫn có thể cống hiến cho Derby, thì tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định của ông ấy,” ông nhận định. “Ngoài ra, tôi nghĩ bản thân Craig Forsyth cũng sẽ biết liệu mình có còn đủ trình độ cần thiết cho Championship hay không.”
“Anh ấy sẽ không muốn thi đấu nếu làm suy yếu đội bóng,” Woodward nói thêm. “Anh ấy đã chứng minh trong hàng chục trận đấu vừa qua rằng anh ấy là một cầu thủ ổn định, vững chắc đến khó tin cho Derby.”
“Anh ấy đã chơi ở vị trí hậu vệ trái, trung vệ, hậu vệ cánh trái. Anh ấy đã chơi tuyệt vời ở cả ba vị trí, anh ấy luôn hoàn thành nhiệm vụ, anh ấy rất kinh nghiệm, bình tĩnh, là một mối đe dọa ở cả hai đầu sân và là một phần của hàng phòng ngự tuyệt vời đã giúp chúng tôi trụ hạng.”
“Vì vậy, nếu anh ấy và John Eustace nghĩ rằng anh ấy còn một năm nữa, thì tôi ủng hộ cả hai và tôi sẽ rất vui khi vẫn thấy anh ấy khoác áo Derby,” chuyên gia của chúng tôi kết luận. Sự ổn định của những cầu thủ như Forsyth là điều mà mọi đội bóng đều cần, nhất là ở một giải đấu khắc nghiệt như Championship, nơi mà thông tin bóng đá luôn được cập nhật từng ngày.
Kinh nghiệm của Craig Forsyth vẫn vô giá đối với sự vững chắc của hàng thủ Derby
Craig Forsyth trong màu áo Derby County đối đầu West Ham
Như Woodward đã đề cập, thành tích phòng ngự của “Bầy Cừu” là điểm mạnh của họ trong mùa giải này, giữ sạch lưới 11 trận trong suốt mùa giải, phần lớn trong số đó diễn ra tại Pride Park.
Kinh nghiệm và sự khôn ngoan của Forsyth tiếp tục là vô giá khi hậu vệ này không có dấu hiệu chậm lại, góp mặt trong 6 trận giữ sạch lưới đó, cũng như trung bình có 2.8 lần thu hồi bóng và chỉ bị rê bóng qua 0.3 lần mỗi trận trước các cầu thủ chạy cánh đối phương – theo Sofascore.
Hơn nữa, khả năng không chiến của cầu thủ cao 1m88 này cũng rất hữu ích, giành chiến thắng hơn 50% các pha tranh chấp trên không và trên mặt đất (theo Sofascore), điều này chứng minh chính xác lý do tại sao Eustace muốn giữ anh ấy như một phần của đội hình Derby cho năm tới, và mức lương hàng tuần ước tính của anh ấy là 7.000 bảng cũng chỉ thấp hơn một chút so với mức trung bình của toàn đội.
Tóm lại, việc giữ chân Craig Forsyth không chỉ là một quyết định dựa trên tình cảm mà còn là một bước đi chiến lược khôn ngoan của John Eustace. Kinh nghiệm, sự đa năng và tinh thần cống hiến của hậu vệ kỳ cựu này sẽ tiếp tục là tài sản quý giá cho Derby County trong hành trình sắp tới tại Championship. Người hâm mộ “Bầy Cừu” hoàn toàn có lý do để lạc quan nếu Forsyth tiếp tục gắn bó với Pride Park.
