Mùa giải năm nay Derby County được kỳ vọng sẽ là ngựa ô trong lĩnh vực bóng đá hạng hai Anh Premier League sau những bước ngoặt chuyển nhượng ấn tượng vào mùa hè. Tuy nhiên, khởi đầu mùa giải lại khiến cổ động viên Rams thất vọng khi đội chỉ giành chiến thắng trong một trong mười trận đấu đầu tiên. May mắn thay, trong những tuần gần đây, Derby County đã bắt đầu tìm lại phong độ với hai chiến thắng sân nhà liên tiếp trước Norwich City và Queens Park Rangers với tỷ số 1-0. Mặc dù vẫn còn cách vùng an toàn 5 điểm, đội cũng chỉ kém các vị trí play-off cùng khoảng cách đó, cho thấy giải đấu vẫn rất cạnh tranh.
Sự Khởi Đầu Chưa Như Mong Đợi của Lewis Travis
Lewis Travis là một trong những bổ sung đáng chú ý của Derby County vào mùa hè năm nay, khi anh chuyển từ Blackburn Rovers trong một thương vụ có thể đạt trên 3 triệu bảng Anh. Sau một cuộc chuyển nhượng kéo dài, tiền vệ 28 tuổi này được huấn luyện viên John Eustace ngay lập tức giao phó vai trò đội trưởng, minh chứng cho sự tin tưởng của HLV. Eustace đã ca ngợi Travis là “một lãnh đạo tự nhiên” với khả năng dẫn dắt đội hình từ vị trí giữa sân.
Travis là một trong năm cầu thủ có kinh nghiệm làm việc với Eustace ở các câu lạc bộ trước đó, giúp huấn luyện viên xây dựng đội hình mạnh mẽ. Sau khi gia nhập Pride Park, anh đã khởi đầu tốt bằng cách xuất phát trong sáu trận đấu liên tiếp. Tuy nhiên, chấn thương cơ bắp đã cản trở kế hoạch của cả cầu thủ và huấn luyện viên. Travis phải ra ngoài sân vì chấn thương bắp chân và dự kiến sẽ vắng mặt khoảng sáu tuần, có nghĩa anh sẽ không thể trở lại trước tháng 12.
Lewis Travis chơi cho Blackburn Rovers trước khi chuyển đến Derby County
Những Câu Hỏi Treo Ngược Khi Travis Vắng Mặt
Mặc dù Derby County chỉ giành được một chiến thắng trong sáu trận đấu mà Travis tham gia, nhưng đội lại giành hai chiến thắng trong ba trận đấu khi không có sự hiện diện của tiền vệ 28 tuổi. Những kết quả này đã dấy lên các cuộc tranh luận sôi nổi trong hàng cổ động viên Rams về vị trí của Travis trong đội hình khi anh hồi phục.
Tuy nhiên, một nhân vật có tiếng trong cộng đồng fan Derby County lại đứng ra bảo vệ Travis. Shaun Woodward, fan pundit của Football League World, nhấn mạnh rằng Travis nên vẫn là một trong những cái tên được chắc chắn xếp hàng xuất phát. Hơn nữa, Woodward cho rằng Eustace phải tìm ra cách để kết hợp hai tiền vệ Travis và Ebou Adams (đội trưởng cũ) cùng chơi trên sân.
“Tôi thực sự thích Travis,” Woodward chia sẻ với FLW. “Bất kỳ ai từng chơi bóng đá cũng sẽ nhìn thấy anh ấy biết anh ấy đang làm gì trên sân.”
Vai Trò Chiến Thuật và Tầm Quan Trọng của Travis
Theo Woodward, Travis không phải là một cầu thủ sẽ “tạo nên những pha bóng tuyệt vời hay chia cắt phòng ngự từng ghi bàn trong mỗi tuần”. Thay vào đó, công việc của anh là thực hiện “công việc bẩn” của bóng đá – những nhiệm vụ phòng ngự, sự kỷ luật và khả năng lãnh đạo. Đó chính là những điều mà Derby County cần trong lĩnh vực trung tâm.
“Anh ấy là một lãnh đạo và giúp những người xung quanh tốt hơn, điều đó không phải vì bản thân anh ấy,” Woodward giải thích. “Anh ấy là người sẽ nắm quyền kiểm soát sân cỏ.”
Với kinh nghiệm tại giải Championship, Travis là loại cầu thủ mà Eustace tin tưởng và hầu hết các câu lạc bộ hạng hai Anh đều muốn có. Woodward cũng chỉ ra rằng Travis sở hữu những kỹ thuật “chơi xấu” để gây khó chịu cho đối thủ, khiến các cầu thủ khác phải tập trung vào anh hơn là tập trung vào trò chơi của họ. Đó là loại chiến lược quan trọng mà mỗi đội cần.
John Eustace, huấn luyện viên trưởng Derby County, đang phân tích chiến thuật
Thách Thức Khi Kết Hợp Travis và Adams
Vấn đề chính mà Eustace đang phải đối mặt là sự trùng lặp trong vai trò giữa Travis và Ebou Adams. Cả hai tiền vệ đều thực hiện những nhiệm vụ tương tự nhau trên sân, điều này khiến việc chơi cùng lúc cả hai trở nên khó khăn. Khi Travis và Adams cố gắng thực hiện cùng một vai trò, họ không bổ sung cho nhau mà trái lại tạo ra sự trùng lặp.
Woodward cho rằng giải pháp là đặt Travis cùng với một cầu thủ sẽ tập trung vào khía cạnh kiến tạo của trò chơi. Những cầu thủ tiềm năng có thể kể đến như David Ozoh, Liam Thompson hoặc Bobby Clark. Bằng cách này, Travis sẽ tỏa sáng hết mình trong vai trò phòng thủ và lãnh đạo của anh, trong khi đối tác sẽ chịu trách nhiệm về khía cạnh kiến tạo.
“Nếu bạn để Travis cạnh bên một cầu thủ sẽ là người chơi bóng, bạn sẽ thấy phiên bản tốt nhất của anh ấy,” Woodward nhấn mạnh.
Quyết Định Khó Khăn Chờ Đợi Eustace
Dựa trên hành động giao phó vai trò đội trưởng cho Travis ngay sau khi anh gia nhập, có vẻ như Eustace chắc chắn sẽ đưa anh vào đội hình xuất phát ngay khi anh hồi phục. Tuy nhiên, điều này sẽ tạo ra một dilemma: liệu Eustace có nên chơi cả Travis và Adams cùng lúc, hay anh sẽ phải loại bỏ một trong họ?
Adams đã trở thành một cái tên được yêu thích trong hai năm qua tại Pride Park. Loại bỏ anh để trở lại sân có thể không được cổ động viên tán thành. Tuy nhiên, nếu không tìm được sự kết hợp phù hợp, Eustace có thể sẽ buộc phải đưa ra quyết định khó khăn này để tối ưu hóa hiệu suất của đội hình.
Woodward tin rằng Derby County sẽ thành công hơn khi có Travis trên sân. “Tôi chỉ tin rằng chúng ta tốt hơn khi anh ấy có mặt trong đội, miễn là bạn có những cầu thủ phù hợp xung quanh anh ấy,” anh nói. Khi Travis trở lại và Derby County đã bắt đầu tìm lại phong độ, tiền vệ này sẽ phát triển tốt hơn. Anh ấy chỉ là một bổ sung tạm thời bị ảnh hưởng bởi tình huống chung của đội khi anh vừa gia nhập. Với tình hình hiện tại, Travis sẽ là chìa khóa để Derby County duy trì phong độ tốt và tiếp tục cuộc hành trình chinh phục Championship.
