Không khí đang nóng dần lên trước trận chung kết play-off Championship vào chiều thứ Bảy, với Sheffield United và Sunderland chuẩn bị đối đầu nhau để giành một suất lên chơi tại Premier League.
Sheffield United đã vượt qua Bristol City với tổng tỷ số kỷ lục 6-0 ở bán kết, trong khi Sunderland trải qua một màn rượt đuổi cảm xúc nghẹt thở trước Coventry City sau hai lượt trận. Đoàn quân của Regis Le Bris đã giành vé đến sân Wembley nhờ cú đánh đầu của Dan Ballard ở phút 121 trước Sky Blues, giúp họ đi tiếp với tổng tỷ số 3-2. Những cảnh tượng sau bàn thắng quyết định của trung vệ này là một khoảnh khắc đáng nhớ nữa được dệt nên trong bức tranh phong phú của cuộc “xổ số” cuối mùa giải, vốn được áp dụng từ cuối những năm 1980. Người hâm mộ của cả hai đội và những người trung lập đều hy vọng vào một trận đấu tương tự vào thứ Bảy, khi họ tìm cách chấm dứt quãng thời gian xa cách giải đấu cao nhất của bóng đá Anh.
Những người ở Bramall Lane đã có ba mùa giải tại Premier League kể từ khi đội bóng vùng Đông Bắc xuống hạng dưới thời David Moyes cách đây tám năm. Sân vận động Stadium of Light gần đây còn phải chứng kiến bóng đá League One trước một ngày đáng nhớ tại Bắc London cách đây ba năm (ý nói trận chung kết play-off League One). Cả hai câu lạc bộ đều là hai trong số những đội bóng có lượng cổ động viên đông đảo nhất tại Championship. Khi quá trình chuẩn bị và sự hype tăng lên, FLW đã xem xét tình hình bán vé của họ tính đến Thứ Năm, ngày 22 tháng 5.
Tình hình bán vé của Sheffield United và nỗ lực chấm dứt “dớp” play-off
Sau khi giành quyền vào trận chung kết một cách tương đối thuận lợi, câu lạc bộ Sheffield United đã sớm xác nhận trên trang web chính thức của mình rằng họ được phân bổ 35.531 vé tại khu vực East End của Wembley. Đây là số lượng vé lớn hơn so với những gì họ nhận được hai năm trước cho trận bán kết FA Cup gặp Manchester City.
Người hâm mộ Sheffield United cổ vũ trên khán đài
Không ngạc nhiên, những chiếc vé này đã được cung cấp cho người hâm mộ của United trong nhiều đợt khác nhau dựa trên tình trạng chủ thẻ mùa và điểm trung thành. Đợt mở bán đầu tiên bắt đầu vào thứ Tư ngày 14 tháng 5, hai ngày sau khi đánh bại Robins tại S2, trước khi chúng ngừng bán ba ngày trước trận đấu quan trọng. Tờ Sheffield Star đã đưa tin rằng phần lớn số vé này đã được bán hết, với khoảng 35.000 người hâm mộ dự kiến sẽ di chuyển từ South Yorkshire xuống.
Những người có mặt tại Wembley cũng sẽ hy vọng rằng những cầu thủ khoác áo đỏ trắng có thể chấm dứt cái “dớp” play-off của họ, khi họ đã không thành công trong cả chín lần tham dự trước đây, cũng như đã thua trận chung kết play-off Championship ba lần trước Crystal Palace, Wolves và Burnley.
Sunderland AFC có số lượng CĐV đông đảo hơn một chút trong trận đấu với Sheffield United tại Wembley
Đúng như dự kiến, Sunderland cũng nhận được phân bổ ban đầu là 35.531 vé, tương đương với số lượng cổ động viên được chia đều thường thấy trong các dịp lớn tại Wembley. Với tầm quan trọng của trận đấu và quy mô lượng fan hùng hậu đã được biết đến ở Wearside, số vé này đã bán hết cực kỳ nhanh chóng. Những người bỏ lỡ đã hy vọng sẽ có một cơ hội nhỏ để có thêm vé bổ sung.
Biển người hâm mộ Sunderland tại sân vận động
Những người thuộc nhóm này hẳn đã rất vui mừng khi có thông báo rằng thêm 1.000 vé đã được mở bán và chúng cũng bán hết gần như ngay lập tức. Điều này có nghĩa là đoàn quân của Regis Le Bris sẽ được hỗ trợ bởi khoảng 36.500 cổ động viên, có thể mang lại lợi thế bổ sung cho đội hình trẻ, mặc dù việc phân bổ khán giả thường không nói lên điều gì. Trận chung kết play-off Championship hứa hẹn sẽ là một màn so tài hấp dẫn.
Trận đấu bóng đá này không chỉ là cuộc chiến giành quyền lên chơi ở giải đấu cao nhất, mà còn là nơi thể hiện sự cuồng nhiệt và ủng hộ mãnh liệt từ hai trong số những cộng đồng fan bóng đá lớn nhất nước Anh.
