Will Still tiếp quản Southampton sau khi CLB xuống hạng từ Premier League, nhưng kết quả tới nay cho thấy nhà cầm quân người Anh-chưa-thật-sự-người-Quốc-tế đang gặp nhiều khó khăn. Sau 12 vòng tại Championship, Still chỉ có 2 chiến thắng, 6 hòa và 4 thua — thành tích đẩy Saints xuống vị trí thứ 20 và chỉ hơn khu vực xuống hạng đúng 3 điểm. Bài viết này phân tích rõ nguyên nhân chính, vấn đề chiến thuật và trình bày ba ứng viên khả dĩ có thể được BLĐ Southampton cân nhắc nếu họ quyết định thay HLV.
Southampton: Kỳ vọng cao, hiện thực phũ phàng
Khi trở về Championship, Southampton được đánh giá sở hữu một đội hình mạnh trên lý thuyết sau kỳ chuyển nhượng đầu tư mùa hè. Tuy nhiên, kết quả thực tế chưa tương xứng: đội bóng thiếu sự ổn định về lối chơi, chưa tìm ra bộ khung đội hình cố định và liên tục bị trừng phạt ở những thời điểm quyết định (ví dụ thất bại muộn trên sân Blackburn, khi họ từng dẫn 1-0).
Diễn biến mùa giải cho thấy vấn đề không chỉ đến từ chất lượng nhân sự mà còn là cách vận hành hàng công, hệ thống phòng ngự và tinh thần thi đấu dưới thời HLV mới. Việc thay đổi liên tục sơ đồ từ 3-4-3 (ông từng dùng ở Reims và Lens) sang 4-2-3-1 khiến các cầu thủ khó thích nghi và đội hình chưa có “dấu ấn” chiến thuật rõ ràng.
Vấn đề chiến thuật: Linh hoạt hay thiếu bản sắc?
Will Still nổi tiếng ở Pháp với sơ đồ 3-4-3, dựa trên áp lực cao và biến hóa tuyến giữa. Tại St Mary’s, ông cố thử nghiệm nhưng chưa ổn định. Ưu điểm của sự linh hoạt là đối thủ khó bắt bài; nhược điểm là đội có thể trở thành “jack of all trades, master of none” — làm nhiều việc nhưng không xuất sắc một nhiệm vụ nào.
Mấu chốt là tìm một hệ thống cố định, đội hình dự kiến rõ ràng và tạo tính liên kết giữa các tuyến. Nếu Southampton không sớm ổn định nhân sự và lối chơi, áp lực xuống hạng có thể càng dâng cao và BLĐ sẽ cân nhắc thay đổi nhân sự ở băng ghế huấn luyện.
Ba ứng viên khả dĩ thay Will Still
Dưới đây là ba cái tên được giới chuyên môn lẫn người hâm mộ nhắc tới, kèm tóm tắt kinh nghiệm và lý do họ có thể phù hợp với Southampton lúc này.
Michael Carrick
Michael Carrick chỉ có một kinh nghiệm dẫn dắt CLB ở cấp độ cao: Middlesbrough. Khi nhậm chức tháng 10/2022, Carrick lập tức tạo ra cú lội ngược ngoạn mục — thắng 10 trong 14 trận đầu tiên và giúp Boro vươn từ khu vực xuống hạng lên nhóm tranh play-off, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư nhưng để thua Coventry ở bán kết play-off. Những mùa tiếp theo, Boro chỉ về thứ 8 rồi thứ 10 dẫn tới việc Carrick mất việc. Ở tuổi 44, Carrick vẫn là gương mặt trẻ, có kinh nghiệm vực dậy đội bóng khủng hoảng — điều Southampton cần nếu muốn thoát khỏi khủng hoảng hiện tại.
Michael Carrick dẫn dắt Middlesbrough, biểu tượng HLV trẻ có kinh nghiệm vực dậy đội bóng
Steven Gerrard
Steven Gerrard — biểu tượng của Liverpool — đã có các trải nghiệm huấn luyện ở Rangers, Aston Villa và Al-Ettifaq (Saudi). Ông đưa Rangers vô địch Scotland 2020/21 mà không thua trận nào, nhờ đó sang dẫn dắt Aston Villa nhưng không thành công và bị thay bởi Unai Emery sau 11 tháng. Gerrard rời Al-Ettifaq tháng 1/2025 và hiện đang tự do. Ở tuổi 45, Gerrard có kinh nghiệm dẫn dắt CLB lớn, khả năng tạo động lực và xây dựng bản sắc đội bóng. Dù từng dẫn đội ở Premier League, Gerrard có thể xem Southampton như một dự án dài hạn để đưa CLB trở lại Ngoại hạng Anh.
Steven Gerrard — HLV nhiều kinh nghiệm, có khả năng kiểm soát phòng thay đồ và xây dựng bản sắc đội bóng
Ralph Hasenhuttl
Ralph Hasenhuttl là cái tên mà người hâm mộ Southampton cực kỳ quen thuộc. Ông từng dẫn dắt Saints từ tháng 12/2018 (thay Mark Hughes) và có những mùa bóng gợi ý tiến triển, như vị trí thứ 16 mùa đầu. Tuy nhiên, thời gian tại St Mary’s cũng có những vết gợn lớn: hai trận thua 9-0 trước Leicester (2019) và Manchester United, và cuối cùng bị sa thải tháng 11/2022. Hasenhuttl hiện sẵn sàng trên thị trường sau khi rời Wolfsburg. Một cuộc tái hợp sẽ là thương vụ gây tranh cãi nhưng có thể mang lại hệ thống pressing mạnh mẽ mà nhiều người cho là phù hợp với cấu trúc phòng ngự/tấn công của đội.
Ralph Hasenhuttl — nhà cầm quân gắn liền với thời kỳ biến động của Southampton và lối chơi pressing cường độ cao
Kết luận: Southampton cần quyết định dứt khoát
Will Still vẫn có thời gian để sửa sai, nhưng tình hình bảng xếp hạng và áp lực từ CĐV cùng truyền thông đặt BLĐ vào thế phải hành động nếu phong độ tiếp tục đi xuống. Ba ứng viên Carrick, Gerrard và Hasenhuttl đều có điểm mạnh riêng: Carrick cho sự hồi sinh tức thì, Gerrard cho tầm vóc và tham vọng, Hasenhuttl cho hệ thống pressing đã thử nghiệm ở St Mary’s. Quyết định cuối cùng sẽ phụ thuộc vào chiến lược dài hạn của CLB: xây dựng lại bền vững hay tìm “phép màu” ngắn hạn để trụ hạng?
Bạn nghĩ BLĐ Southampton nên giữ Will Still hay bổ nhiệm ai trong ba cái tên trên? Hãy để lại bình luận và dự đoán của bạn bên dưới!
